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L’histoire des cartes Pokémon, de 1996 à aujourd’hui
Si vos enfants échangent des cartes Pokémon dans la cour de récréation, il y a de bonnes chances que vous l’ayez fait vous aussi, au tournant des années 2000. Le jeu de cartes Pokémon est né au Japon en octobre 1996, il est arrivé aux États-Unis en janvier 1999 puis en France le 18 novembre 1999 : il fête donc ses trente ans en 2026, et les cartes de vos enfants descendent directement de celles qui dorment peut-être dans une boîte chez vos parents. Pour partager cette histoire autour d’une collection à trier ensemble, un lot de 250 cartes toutes différentes remplit de nombreuses pages de classeur.
1996, 1999 : la naissance au Japon et l’arrivée en France
Tout commence au Japon. Après le succès des premiers jeux vidéo Pokémon en 1996, les cartes commencent à paraître en octobre 1996, « huit mois après le lancement des jeux », rappelle Wikipédia, éditées d’abord par Media Factory. Selon Poképédia, cette première série sort le 20 octobre 1996 et compte 102 cartes.
La traduction et l’édition hors du Japon sont confiées à Wizards of the Coast, l’éditeur du jeu Magic : l’assemblée. Le Set de Base sort en Amérique du Nord le 9 janvier 1999, puis en français le 18 novembre 1999, avec les mêmes 102 cartes. Les extensions suivantes (une extension, c’est la série d’une carte, repérable au code ou au symbole en bas), Jungle et Fossile, arrivent en France le 1er juillet et le 1er novembre 2000, selon Wikipédia.
Un parent qui a 38 ans en 2026 avait 10 ou 11 ans à la sortie du Set de Base en français. L’INA le résume ainsi : « dès 2000, les Pokémon ont envahi les cours de récréation française », et les cartes deviennent « un véritable commerce à part entière », au point que « les marchands de journaux sont pris d’assaut ». Dans une archive télévisée reprise par l’INA, un principal de collège s’inquiète déjà du moment où « on a découvert que des cartes étaient vendues ».
En 2003, Wizards of the Coast perd la licence du jeu hors du Japon : à partir de l’extension EX Rubis & Saphir, les cartes sont distribuées par Nintendo of America, selon Bulbapedia. C’est aujourd’hui Asmodée qui assure leur distribution en France, précise Wikipédia.
Tableau à quatre colonnes : faites-le défiler vers la droite.
| Date | Ce qui se passe |
|---|---|
| 20 octobre 1996 | première série de 102 cartes au Japon |
| 9 janvier 1999 | sortie du Set de Base en Amérique du Nord |
| 15 novembre 1999 | début des cartes plaquées or chez Burger King, aux États-Unis |
| 18 novembre 1999 | sortie du Set de Base en français |
| 9 mars 2003 | premières cartes reverse en France (leur vernis brillant couvre la carte), avec l’extension Expedition |
| 2003 | Wizards of the Coast perd la licence ; Nintendo prend le relais hors du Japon, dès EX Rubis & Saphir |
| 2023 | premières « illustration rare », des cartes dont le dessin couvre toute la surface, avec l’extension Écarlate et Violet |
| 16 septembre 2026 | sortie de l’extension 30ᵉ Anniversaire |
Les cartes qui ont marqué : Dracaufeu, les promos et les cartes en or
Si une carte résume l’époque, c’est le Dracaufeu du Set de Base. Il porte le numéro 4 sur 102 pour une raison simple : dans cette première série, les cartes Pokémon passent avant les cartes Dresseur et Énergie, et chaque famille est classée par rareté décroissante, en commençant par les holographiques (les holos, dont le dessin brille), puis par ordre alphabétique des noms anglais, explique Poképédia. Dracaufeu est donc une holo, et il est signé Mitsuhiro Arita. Pour les 30 ans du jeu, le site officiel ouvre d’ailleurs sa frise des « 30 ans d’évolution du JCC Pokémon » avec lui.
Pourquoi un Dracaufeu des débuts en parfait état fait rêver les collectionneurs, alors que l’âge seul ne fait pas la valeur d’une carte : c’est tout le sujet de notre article sur les cartes Pokémon qui prennent de la valeur.
Les cartes promo ont aussi marqué les enfants de l’époque. Elles ne se trouvaient dans aucun booster, ces sachets scellés d’une dizaine de cartes tirées au hasard : elles étaient distribuées lors d’événements ou vendues dans des coffrets, et se reconnaissent en général à une étoile noire. Wikipédia en compte 53 publiées par Wizards of the Coast.
Et il existe bel et bien des cartes Pokémon en or, ou presque. À partir du 15 novembre 1999, aux États-Unis, les restaurants Burger King vendent en supplément d’un menu six cartes plaquées or 23 carats, pour accompagner le premier film Pokémon : Dracaufeu, Rondoudou, Mewtwo, Pikachu, Têtarte et Togepi, selon Bulbapedia. Ce ne sont pas des cartes de jeu : il s’agit d’épaisses plaques de métal doré sous protection plastique, rangées dans une Poké Ball et accompagnées d’un certificat d’authenticité signé par Howard Lincoln, alors président du conseil d’administration de Nintendo of America.
Les illustrateurs : de l’aquarelle à la 3D
Chaque carte porte le nom de son artiste en petits caractères. Pour le Set de Base, Poképédia cite cinq illustrateurs : Ken Sugimori, Mitsuhiro Arita, Keiji Kinebuchi, Tomoaki Imakuni et Kagemaru Himeno.
Mitsuhiro Arita illustre des cartes depuis la création du jeu en 1996, et reste l’un des deux seuls artistes à en produire encore depuis cette date, selon Poképédia. Ses premières illustrations mêlaient souvent aquarelle ou pastel, avec des contours marqués ; son style est ensuite devenu plus fluide, avec des couleurs vives et un vrai travail de l’ombre et de la lumière.
Aujourd’hui, les techniques se sont diversifiées. 5ban Graphics, par exemple, est un groupe d’artistes qui illustre des cartes principalement en trois dimensions, souvent sur un décor lié au milieu de vie du Pokémon, d’après Poképédia.
Selon le site officiel du jeu, l’extension 30ᵉ Anniversaire réunit « 30 cartes rares Pikachu différentes », dans « 30 styles d’illustrations uniques » créés par des artistes différents, ainsi que des cartes « futuriste rare » imaginées par l’artiste YOSHIROTTEN, qui a aussi dessiné la carte Énergie de base de chaque booster. Une énergie, c’est une carte de ressource sans Pokémon dessus.
Une idée à reprendre avec vos enfants : choisir un illustrateur et chercher ses cartes dans la collection familiale.
De la carte holo à la carte illustration : comment la rareté a évolué
Au départ, tout tient en trois symboles, rappelle Poképédia : un rond pour les communes, les cartes les plus faciles à avoir, un losange pour les peu communes, et une étoile pour les rares, dont certaines sont holographiques. Ensuite, la rareté n’a cessé de se diversifier.
Les brillantes, ces cartes au vernis qui scintille, se multiplient. La reverse, dont le vernis brillant couvre la carte (en général hors dessin sur les cartes récentes), apparaît avec l’extension Legendary Collection, jamais sortie en France : chez nous, elle arrive avec l’extension Expedition, explique Poképédia, sortie en France le 9 mars 2003 selon Wikipédia.
Au fil des séries s’ajoutent les cartes secrètes, numérotées au-delà du total de leur série, et les cartes dont le dessin couvre toute la surface. Le tableau de Wikipédia sur l’évolution des raretés, qui donne des années approximatives, résume les grandes étapes :
Tableau à quatre colonnes : faites-le défiler vers la droite.
| Période (environ) | Raretés marquantes |
|---|---|
| 1999 à 2003, époque Wizards of the Coast | les holos et les promos |
| 2011 à 2013, série Noir et Blanc | les cartes pleine illustration (les cartes secrètes existent, elles, depuis l’extension Team Rocket, sortie en France en mars 2001) |
| 2017 à 2020, série Soleil et Lune | les cartes arc-en-ciel et les cartes dorées |
| 2020 à 2023, série Épée et Bouclier | les V, VMAX et VSTAR |
| depuis 2023, séries Écarlate et Violet puis Méga-Évolution | les illustrations rares et les hyper rares |
Depuis l’extension Écarlate et Violet, sortie en 2023, Poképédia recense une étoile dorée pour « illustration rare », deux pour « illustration spéciale rare » et trois pour « hyper rare ». Une carte illustration, c’est une carte dont le dessin couvre toute la surface, sans fenêtre : le genre de carte qui fait crier de joie à l’ouverture d’un paquet. Pour reconnaître chaque symbole sur les cartes d’aujourd’hui, suivez notre guide des raretés expliquées simplement.
Trente ans plus tard : ce qui n’a pas changé, ce que les enfants collectionnent
L’essentiel n’a pas bougé. Un Pokémon, ses points de vie, ses attaques, un numéro sur un total en bas de la carte : le 4/102 de 1999 et le 063/198 d’une carte de 2023 se lisent de la même manière. Le casse-tête non plus n’a pas changé : les doubles, c’est-à-dire deux fois la même carte (même extension, même numéro), encombrent toujours les boîtes.
L’échelle, en revanche, n’a plus rien à voir. The Pokémon Company indique avoir produit plus de 85 milliards de cartes au total, chiffre arrêté à la fin mars 2026. Et le 16 septembre 2026, l’extension 30ᵉ Anniversaire sort le même jour au Japon, en Amérique du Nord et en France, selon Wikipédia. Le site officiel précise que toutes les cartes de ses boosters sont brillantes, que chaque booster contient une carte rare Pikachu, et que le Dracaufeu du Set de Base y revient avec « une nouvelle finition brillante ».
Les enfants d’aujourd’hui collectionnent donc à la fois les nouveautés, les cartes illustration et les Pokémon ex, et parfois les mêmes Pokémon que leurs parents. Un classeur où un Bulbizarre de 1999 voisine avec une carte de 2026 raconte très bien cette continuité.
Si vous recommencez une collection avec eux, sansdouble propose des lots de cartes d’occasion triées à la main : chaque tranche de 50 cartes contient 40 communes ou peu communes, 6 brillantes et 4 rares (quatre cartes au symbole de rareté étoile, holo comprises), sans aucune carte en double dans le lot, y compris entre les tranches, et sans énergies, fausses cartes ni cartes abîmées. Un double dans votre lot ? Renvoyez-le complet sous 30 jours, nous remboursons son prix. Un lot de 250 cartes réunit ainsi 20 rares, de quoi démarrer un classeur à feuilleter à deux générations ; le prix de chaque taille est affiché sur la page du lot.
Questions fréquentes
Quand les cartes Pokémon sont-elles sorties en France ?
Le 18 novembre 1999, avec le Set de Base en français, édité par Wizards of the Coast, selon Poképédia et Wikipédia.
Quelle est la toute première carte Pokémon ?
Il n’existe pas une carte unique : la première série est sortie d’un bloc au Japon, le 20 octobre 1996, avec 102 cartes. Dans le Set de Base, la carte numéro 1/102 est Alakazam, parce que la numérotation commence par les cartes holographiques, selon Poképédia.
Mes cartes de 1999 valent-elles quelque chose ?
Parfois, mais l’âge ne suffit pas. Il faut regarder la cote de chaque carte, c’est-à-dire le prix auquel elle se vend réellement (la moyenne des ventes conclues), pour un exemplaire dans le même état et la même langue.
Les cartes en or de Burger King sont-elles de vraies cartes Pokémon ?
Ce sont des objets de collection de 1999, mais pas des cartes de jeu : des plaques de métal plaqué or 23 carats sous protection plastique, proposées aux États-Unis dans les restaurants Burger King, selon Bulbapedia. On ne les trouvait dans aucun booster.
Combien de cartes Pokémon ont été fabriquées ?
Plus de 85 milliards au total, selon The Pokémon Company, pour des données arrêtées à la fin mars 2026.
Sources
- Wikipédia, « Jeu de cartes à collectionner Pokémon », dernière modification le 29 juillet 2026, consulté le 15/09/2026 : fr.wikipedia.org
- Poképédia, « Set de Base », mis à jour le 10 novembre 2025, consulté le 15/09/2026 : pokepedia.fr
- INA, « Depuis trente ans, Pokémon passionne les petits Français », publié le 20/02/2018, mis à jour le 26/02/2026, consulté le 15/09/2026 : ina.fr
- Bulbapedia, « 1999 Burger King promotional Pokémon toys », dernière modification le 10 juin 2025, consulté le 15/09/2026 : bulbapedia.bulbagarden.net
- Bulbapedia, « Wizards of the Coast », consulté le 15/09/2026 : bulbapedia.bulbagarden.net, Wizards of the Coast
- Bulbapedia, « Secret card (TCG) », consulté le 15/09/2026 : bulbapedia.bulbagarden.net, Secret card
- Poképédia, « Mitsuhiro Arita », mis à jour le 26 septembre 2024, consulté le 15/09/2026 : pokepedia.fr
- Poképédia, « 5ban Graphics », mis à jour le 26 septembre 2024, consulté le 15/09/2026 : pokepedia.fr
- Poképédia, « Rareté », mis à jour le 18 juin 2026, consulté le 15/09/2026 : pokepedia.fr
- The Pokémon Company, « Pokémon in Figures », données arrêtées à la fin mars 2026, consulté le 15/09/2026 : corporate.pokemon.co.jp
- The Pokémon Company International, « JCC Pokémon : 30ᵉ Anniversaire », consulté le 15/09/2026 : tcg.pokemon.com